Amazon快捷專利評估程序
Amazon快捷專利評估程序
Amazon Patent Evaluation Express (APEX)
簡介
APEX最初於2019年4月作為試點計畫推出，於2021年作為Amazon品牌註冊門戶中的一項功能正式實行，「使品牌能夠通過該工具請求對發明專利的爭議進行評估並追蹤裁決過程」。在APEX程序中，Amazon引入了中立的第三方專家評估員，由中立評估員來判定產品是否侵權，這個特定的作業程序被稱作「Utility Patent Neutral Evaluation Process(發明專利中立評估程序，簡稱UPNE程序)」，這也是Amazon的APEX程序有別於其他電子商務平台所提供之侵權救濟功能的地方。
資格
(1)申請人必須擁有有效的美國發明專利(設計專利不行)。
(2)申請人的商標必須在亞馬遜的品牌註冊處註冊。
流程
1. 申請人(或稱專利權人)必須向Amazon提交一份 APEX 協議(APEX Agreement)，其中包含一項有效專利的權利要求以及最多 20 個被指控侵權產品的 ASIN。
2. Amazon會向每一個被指控侵權的賣家發送 APEX 協議，並要求賣家在三週內回應。被指控侵權的賣家有4種選擇：
（1）簽署並繳回APEX協議，進行評估
（2）不予回應，並讓Amazon下架其產品
（3）直接與專利權人協商解決方式
（4）向美國地方法院提起訴訟，尋求不侵權的確認判決
如果賣家簽署並繳回 APEX 協議，Amazon將從經驗豐富的美國專利糾紛律師名單中選擇一位中立的個人「評估員」並開始評估。
3. 申請人及賣家皆需向評估員繳納 4,000 美元的費用，評估員就會制定提交書面辯論的時間表。該時間表將為申請人提供 14 天的時間提交初步辯論，接著為賣家提供 14 天的時間作出回應，並為申請人提供 7 天的時間提交答覆。然後，評估員將在專利權人答覆截止日期後的 14 天內宣布其決定，即申請人是否有可能證明賣家的產品侵權了其所主張的權利要求。
4. 如果評估完成，基本上會有2種可能的結果:
(1)申請人有可能證明被控產品侵權。結果，Amazon下架了其產品，評估員將 4,000 美元退還給申請人，而評估員從侵權賣家那裡扣留了 4,000 美元。
(2)申請人無法證明被控產品侵權。因此，Amazon沒有進一步採取行動的義務，評估員保留申請人的 4,000 美元，並且評估員退還賣家4,000 美元。
評估員做出此決定為最終決定，不存在要求重新考慮的程序。
結語
整體而言，進行此程序總共需要約三至四個月的時間，所需費用僅為4,000美元，而這個費用僅占訴訟成本的很小一部分，且申請人可以同時針對多個賣家發起同一個程序並一次刪除多達20個侵權產品。此外，在獲得APEX裁決後，申請人亦可以類似於地區法院或ITC命令的方式，將此裁決結果在Amazon的其他下架工具中使用，這使得申請人可以移除更多侵權商品而不需要再重跑一遍APEX程序。
補充:
1.評估完成後，若認定侵權，Amazon將於10個工作天內下架侵權產品。
2.被控侵權的賣家有以下幾種答辯方式:
(1)提供產品不侵權分析報告，並主張不侵權
(2)提供專利無效或不可執行的資料(法院或美國專利局的正式判決文件)
(3)提供產品早於專利申請日1年(含)以上已公開販售的客觀事實（如 Wayback Machine 截圖或Amazon上架日期截圖等），不接受賣家本人簽名的宣誓書或聲明書等文件。
3. 一旦評估開始，即使專利權人和賣家達成和解或專利權人自行撤回投訴，評估員都將依照階段收取500-2000美元的作業費。